Es de un color rojo violáceo que se transforma en amarillento cuando se seca y posee un sabor casi neutro muy parecido al del agar agar.
Rica en mucílagos y polisacáridos, popularmente se ha utilizado como laxante en forma de infusión y para tratar problemas digestivos gracias a su capacidad protectora de las mucosas.
También es rica en Calcio, Hierro, Potasio, Magnesio, Vitamina K y Acido fólico.
Su componente mas valioso es el carragaheen formado con carragenatos y carrageninas que se extraen después de secar el alga, hervirla en agua dulce y extraer su gelatina.
Este tipo de alga está indicado para el tratamiento de gripe, faringitis, laringitis, bronquitis, enfisema, asma gracias a sus propiedades antitusivas. Así mismo se usa para casos de gastritis, ulceras gastroduodenales, estreñimiento, obesidad y diabetes.
Hay que tener en cuenta que, debido a su riqueza en mucílagos y a sus propiedades como protectoras de las mucosas, puede influir a nivel intestinal en la absorción de sales minerales, vitaminas, y otros medicamentos si se toman al tiempo por lo que se recomienda el consumo del Liquen de Irlanda lo mas alejado posible de cualquier otro medicamento.
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